Francis siempre tendrá un lugar especial en la cultura pop LGBTQ+ latina.
Cuando pensamos en íconos LGBTQ+ en América Latina, o en este caso, México, es fácil nombrar a quienes tienen carreras más recientes y reconocidas. Quizás pensamos de inmediato en Joy Huerta, Luis Gerardo Méndez o Christian Chávez de RBD.
Pero en los años 90, había una figura particular dentro de la industria del entretenimiento mexicano que llegó para desafiar su narrativa conservadora. Una artista que llamó la atención, retó las normas y abrió camino mucho antes de que la conversación sobre género e identidad fuera algo cotidiano.
Esa leyenda es Francis, un verdadero ícono LGBTQ+. Audaz, inolvidable y décadas adelantada a su tiempo.
Ícono LGBTQ+
Nacido como José Francisco García Escalante el 6 de abril de 1958 en Campeche, Francis creció rodeado de moda y creatividad gracias a su madre, Zula, y su tía Zoila, quienes le enseñaron a coser. A los 15 años se mudó a la Ciudad de México, un movimiento que no sería fácil, pero que marcaría el punto de partida de su extraordinaria carrera.
Antes de debutar en el teatro, Francis conoció al diseñador mexicano Mitzy. Juntos comenzaron a diseñar vestidos y vestuarios para drag queens y vedettes por toda la Ciudad de México, lo que le abrió muchas puertas. ¿Pero cómo empezó su carrera?
Todo comenzó al incorporarse a un show nocturno llamado “Las Femmes”. Después de eso, inició su ascenso en el Teatro Blanquita y fue elegida para Bellas de Noche (1975), su entrada al cine. Eso la llevó a lanzar “El Show de Francis” (1980–1998), un espectáculo al estilo Las Vegas que llenó teatros en toda México y en ciudades de Estados Unidos.
Pero no era solo visualmente deslumbrante; era históricamente significativa. Figura celebrada en la cultura drag y reconocida por el Doodle de Google en su cumpleaños número 66 como “una de las primeras personas travestis en convertirse en figura pública nacional”.
Su identidad sin miedo: Francis se identificaba como mujer y llamaba a su personaje “La fantasía hecha mujer”. Aunque los medios alguna vez la etiquetaron como “travesti”, ella reclamó su identidad en sus propios términos.
Un legado duradero dentro y fuera del escenario
- Artista multifacética: Actuó en películas como Los relajados (1989), De super macho a superhembra (1989) y Teto, música y travestis (1995); sus apariciones en televisión incluyen Mujer, casos de la vida real, Vivo por Elena (1998), Desde Gayola (2002–2006) y un cameo en La fea más bella (2006–2007).
- Reina condecorada de su tierra natal: En 2005, el Carnaval de Campeche la nombró “Reina de Reinas”, y tras su muerte, su madre creó un pequeño museo con sus icónicos vestuarios.
- Nunca silenciada: Se mantuvo abiertamente queer y usó su visibilidad para abogar por la igualdad de derechos hasta su muerte en 2007, a causa de una trombosis pulmonar, a los 49 años.
Francis no solo entretenía; era revolucionaria. Su visibilidad en los medios masivos disolvió tabúes y ayudó a normalizar la presencia queer en el escenario y la pantalla. Si bien los desafíos para la comunidad LGBTQ+ en México persisten, su legado ilumina el camino.
En la historia LGBTQ+, la representación suele comenzar en silencio, en los cabarés, en susurros, a través de destellos de drag, pero Francis convirtió ese susurro en un grito glorioso que sigue siendo celebrado y recordado. Nos dio no solo su talento, sino también su amor, y por eso, gracias.